Incendios por región

Galicia concentra año tras año el mayor número de incendios forestales de España, aunque no siempre la mayor superficie quemada. La combinación de un minifundio forestal extremadamente fragmentado, masas de eucalipto y pino de crecimiento rápido y una altísima densidad de núcleos rurales dispersos hace que aquí el fuego llegue a las casas con una facilidad que no tiene equivalente en el resto de la península.

Castilla y León es la comunidad más extensa de España y, desde 2022, la que ha sufrido los incendios de mayor superficie del país. Su problema no es la frecuencia sino la escala: pocos incendios, pero capaces de recorrer decenas de miles de hectáreas en jornadas con viento y temperaturas extremas.

Asturias es el mejor ejemplo peninsular de que los incendios forestales no son un fenómeno exclusivamente estival. Aquí la mayor parte de la superficie arde en invierno y principios de primavera, cuando el viento sur reseca el matorral de las laderas y las quemas para regenerar pasto se escapan de control.

Andalucía cuenta con el dispositivo antiincendios más veterano y numeroso de España, el Plan INFOCA, y aun así concentra algunos de los incendios técnicamente más complejos de Europa. La razón está en sus sierras litorales: pendientes fuertes, masas continuas de pinar y matorral, y una interfaz urbano-forestal densamente poblada.

Extremadura combina dos paisajes de fuego muy distintos: la dehesa del sur y el centro, un sistema agroforestal que arde con relativa lentitud, y las sierras del norte cacereño, con masas de pino y matorral en pendiente donde se producen los grandes incendios de la comunidad.

Canarias tiene un régimen de incendios que no se parece a ningún otro del territorio español. El relieve extremo, con desniveles de más de 3.000 metros en pocos kilómetros, genera comportamientos del fuego que los modelos peninsulares no predicen bien, y el aislamiento insular limita mucho la capacidad de refuerzo con medios externos.

La Comunidad Valenciana reúne casi todos los factores de riesgo a la vez: masas continuas de pino carrasco, un interior montañoso abandonado, veranos con más de cuarenta días de riesgo extremo y una franja costera densamente urbanizada donde el fuego encuentra viviendas mucho antes que cortafuegos.

Cataluña es la comunidad que más ha invertido en analizar el comportamiento del fuego antes que en acumular medios. Sus unidades GRAF fueron pioneras en Europa en el uso de quemas prescritas y en la doctrina de gestionar el incendio en lugar de intentar apagarlo a toda costa, un enfoque que hoy se ha extendido a buena parte del sur europeo.

Castilla-La Mancha es una comunidad de contrastes para el fuego: la llanura manchega apenas arde, mientras que las sierras del norte de Guadalajara, los Montes de Toledo y la Sierra de Alcaraz concentran prácticamente toda la superficie afectada de la región.

Aragón vive marcado por el cierzo, un viento del noroeste que sopla encajonado por el valle del Ebro y que puede mantenerse durante días a más de 60 km/h. Es el factor que convierte incendios modestos en episodios de propagación rapidísima y frentes muy alargados.

Madrid tiene una superficie forestal modesta pero una exposición altísima: cientos de urbanizaciones dispersas por la sierra de Guadarrama y la sierra oeste sitúan a decenas de miles de personas en contacto directo con el monte. Aquí un incendio de 500 hectáreas puede tener más impacto social que uno de 5.000 en una zona despoblada.

Cantabria comparte con Asturias el patrón invernal: la mayor parte de sus incendios se produce entre noviembre y marzo, asociados a quemas de matorral para pasto que se descontrolan con el viento sur. Es un régimen de origen casi enteramente humano y muy concentrado en el tiempo.

El País Vasco registra pocas hectáreas quemadas en términos absolutos, pero comparte con el resto de la cornisa cantábrica el patrón invernal ligado al viento sur. Su elevada densidad de población hace que casi cualquier incendio tenga alguna vivienda cerca.

Navarra es una comunidad de transición climática: el norte atlántico y húmedo apenas arde, mientras que la Ribera del Ebro, seca y mediterránea, concentra el riesgo real. En 2022 esa mitad sur sufrió los peores incendios de su historia registrada.

La Rioja es una de las comunidades con menor superficie quemada de España, gracias a un paisaje muy fragmentado por el viñedo y la agricultura de regadío, que actúa como cortafuegos natural en todo el valle del Ebro.

Murcia es la comunidad más árida de la península, y eso cambia por completo el comportamiento del fuego. La vegetación es escasa y discontinua, lo que limita los grandes incendios, pero está tan seca durante tanto tiempo que cualquier ignición prende con facilidad.

Las Baleares tienen una superficie forestal pequeña pero una presión turística estacional enorme que coincide exactamente con el periodo de máximo riesgo. La Serra de Tramuntana concentra la masa forestal más valiosa y también la más expuesta del archipiélago.

El Norte de Portugal es la región con más incendios forestales de toda la península ibérica en número absoluto de focos. Su estructura de propiedad —parcelas minúsculas, muchas de ellas sin dueño identificado— hace prácticamente imposible la gestión preventiva del combustible a escala de paisaje.

El Centro de Portugal es la región más castigada por el fuego de toda Europa occidental. Aquí ocurrió Pedrógão Grande en junio de 2017, el incendio que cambió la política forestal portuguesa y europea, y aquí se concentra la mayor superficie quemada acumulada de las últimas dos décadas.

La región de Lisboa y el Valle del Tajo combina el área metropolitana más poblada del país con el interior forestal de Ribatejo y el Alto Tejo, donde el paisaje ya se parece al del Pinhal Interior y arde con la misma severidad.

El Alentejo tiene menos incendios que el norte del país, pero cuando arde lo hace sobre superficies muy grandes. El montado —la dehesa portuguesa de alcornoque y encina— es un sistema agroforestal relativamente resistente al fuego, pero el matorral que crece entre el arbolado cuando se abandona la explotación cambia esa ecuación por completo.

El Algarve concentra su riesgo en una franja muy concreta: la Serra de Monchique y la Serra do Caldeirão, al norte de la zona turística. La costa apenas arde, pero la sierra interior ha sufrido dos de los mayores incendios de la historia reciente de Portugal.

Madeira es una isla montañosa de laderas extremadamente pronunciadas, con núcleos urbanos encajados entre el mar y la montaña. Esa geometría hace que un incendio en la ladera alta amenace directamente a la ciudad situada debajo, como ocurrió en Funchal en 2016.

Las Azores son, con diferencia, la región con menor incidencia de incendios forestales de todo el territorio ibérico. Su clima oceánico, con precipitación repartida durante todo el año y humedad relativa casi siempre por encima del 75 %, mantiene la vegetación en un estado que rara vez permite la propagación del fuego.