Inverno: a época que quase ninguém espera
Entre dezembro e março, a cornija cantábrica concentra uma parte muito substancial dos incêndios de toda a península. Astúrias, Cantábria, País Basco e o ocidente de Leão e da Galiza registam nestes meses episódios de dezenas ou centenas de focos simultâneos.
O mecanismo é o vento sul. Uma massa de ar que atravessa a cordilheira Cantábrica e desce pela vertente norte aquece e seca por efeito föhn: pode subir a temperatura vinte graus em poucas horas e fazer desabar a humidade relativa abaixo dos 25 %. O mato de tojo, húmido de manhã, fica pronto a arder à tarde.
A origem é quase sempre a queimada de mato para regenerar pasto, uma prática pecuária tradicional que em condições de vento sul descontrola com facilidade. Por isso em março o mapa pode mostrar mais atividade nas Astúrias do que em toda a Andaluzia.
Primavera: a janela que se está a adiantar
Abril e maio eram tradicionalmente meses de transição com risco baixo. Deixou de ser assim. Um inverno seco deixa a vegetação com défice hídrico acumulado, e basta um episódio precoce de calor para que o risco dispare várias semanas antes do previsto.
O incêndio de Las Hurdes e da Serra de Gata, em maio de 2023, é o exemplo mais claro: ardeu mais de 10.000 hectares quando os dispositivos de combate ainda não estavam destacados na sua configuração estival, sobre terreno que já tinha ardido em 2020.
Junho tornou-se um mês plenamente de risco. Pedrógão Grande foi a 17 de junho; os grandes incêndios de Zamora e Navarra de 2022, também em junho, desencadeados por trovoadas secas sobre vegetação em mínimos de humidade.
Verão: o pico mediterrânico e atlântico
Julho e agosto concentram o grosso da área ardida da península. É a janela em que coincidem todos os fatores: máxima temperatura, mínima humidade do combustível, máxima pressão de visitantes no monte e episódios recorrentes de vento seco.
Cada território tem o seu desencadeador característico. Na Comunidade Valenciana e em Aragão, o poente e o cierzo. Na Andaluzia, o terral. Nas Canárias, a calima sariana. Na Madeira, o leste. No norte de Portugal e na Galiza, o vento de leste continental.
Setembro mantém um risco alto que muitas vezes é subestimado. A Serra Bermeja ardeu em setembro de 2021, e a época oficial de perigo na Andaluzia estende-se até meados de outubro.
Outono: a época que 2017 nos ensinou a temer
Até 2017 assumia-se que em outubro a época estava fechada. A 15 de outubro desse ano, os ventos associados ao furacão Ophelia empurraram mais de 500 incêndios simultâneos em Portugal e dezenas na Galiza, numa única noite. Morreram 51 pessoas em Portugal e quatro na Galiza.
A lição foi que um outono seco deixa o combustível em condições estivais, e que basta um episódio de vento excecional para que a situação se torne catastrófica quando os dispositivos já reduziram o seu destacamento.
Desde então, tanto Portugal como a Galiza mantêm níveis de alerta mais prolongados e não dão a época por encerrada até chegarem chuvas significativas e sustentadas, não uma simples precipitação isolada.